市販のハードディスクを使うためにはフォーマットをしなければなりませんが、フォーマットって何？という方もいるでしょう。簡単に言うと「ハードディスクの初期化」といいまして、ハードディスクの中になにもデータがない状態になります。

ところで、「ISO9660」という表示を見たことがあるでしょうか。CD-Rにデータを書き込むと表示されますが、これはデータ用CD-ROMのファイルシステムの規格です。ファイルシステムはファイルのサイズや名前の一覧を記録する場所を決めたもので、フォーマットとはハードディスクに使用するOSのファイルシステムを組み込む作業になります。

ハードディスクはOSによってフォーマットの形式が変わるため、自分でフォーマットする必要があるわけです。あらかじめフォーマット済みのものもありますが、古いOSだと使えない新しい形式であったり、古い形式でフォーマットされている場合もあります。形式に関しては一長一短なので、両方使えるOSならどちらでもかまいません。

ただし、OSや形式によっては、｢容量の壁｣と呼ばれる、OSが一定以上の容量を認識しない現象も生じることもあるので、OSとフォーマット形式の関係を覚えておくとよいでしょう。フォーマットしたハードディスクのデータは、すべて消えてしまうことになりますので、重要なデータなどはあらかじめバックアップを取っておくということは忘れずに行ってくださいね！。

現在は、最大で2TBの壁と、WindowsXPやWindows2000に137GBの壁があります。また、現在使用中のハードディスクをフォーマットしたい場合、そのままではフォーマットできませんので、一旦電源を切り、別の起動用ディスクから起動してハードディスクをフォーマット、OSを再インストールするという手順になります。